李乙,1932年2月出生于上海浦东。三弦演奏家,上海音乐学院民族音乐系教授。
李乙12岁随家人投奔新四军,14岁转职新安旅行团,用图画和乐器进行抗日宣传。他曾跟山东民间说唱艺人学弹三弦,并从评弹音乐中吸取三弦演奏技巧。1952年,李乙随军编入上海歌剧院乐队。1953年,他首次演奏了自已移植的《十八板》,受到音乐界的高度赞扬。
此后,他又改编了《大浪淘沙》、《春江花月夜》、《十面埋伏》、《塞上曲》等十多首乐曲。
1957年,全国举行专业音乐会演,李乙破天荒地将《十八板》、《大浪陶沙》、《黄河之水天上来》、《春江花月夜》等乐曲用三弦独奏在天桥剧场演出,受到北京观众的热烈欢迎。中央电台和报章连连发表“三弦能手李乙”、“论三弦的功能”等报导,中国唱片出版社出版了专题唱片,以及以《大浪淘沙》为题的专辑销行世界。
李乙曾到印度、印尼、缅甸等国访问演出,并以技巧精湛、风格古朴深邃的演奏于1959年赴维也纳参加第七届世界青年联欢节。1960年,他为毛泽东主席演奏,并受到接见,《人民日报》在国庆专文一栏,李凌撰文《十年树林,百年树人》,再度肯定了三弦的独奏地位。
李乙善于广泛吸收各家之长,并大胆借鉴外国表演艺术的有益经验,融会贯通,深入挖掘三弦所蕴藏的表演性能,在长期从事三弦的表演和教学工作中,致力于开拓三弦演奏技巧和表现力。其演奏音色坚实饱满,技术全面,在音乐表现上有一定的气质和深度。
李乙从艺以来,他的演奏足迹遍及东欧、西欧、美国、朝鲜以及东南亚。1993年,美国北卡罗州立博物馆及北卡州立大学邀请他率上海音乐学院教授代表团访美作学术和表演交流,其演奏魅力震惊中外艺术同行。1999年,他接受了路易斯安娜州州长浮士德的邀请,再度访美,他的人格和技艺享誉海外,被人称为“大三弦宗师”。