原始人学会拍巴掌,是产生节奏的基本方法。进而发现可用成对石块、棍棒或板条等互碰拍节,随后发展出包括镲在内的种种碰奏乐器,这是用器物取代拍巴掌的延伸。开罗博物馆和英国博物馆均收藏有多副公元前约两千年古埃及的手掌形和手臂形成对拍板,以此取代用手拍掌。印度称镲为“塔拉”tāla,与巴掌是同义词。许多乐器的创始,是源自生活或劳动器物,镲也可能是由漏斗或碗钵一类器皿发始的。
西亚地处底格里斯和幼发拉底两河流域的美索不达米亚,是人类文明发源较早和较早进入青铜时代的地区,也是最早出现镲的地方。据考,镲最早即起源于美索不达米亚(今伊拉克大部分国土所在地)的巴比伦、亚述和希伯莱(即后来迁至巴勒斯坦的今以色列)古国。在发源地的不少古迹上,尚留有镲的记载和图像。约公元前1100年,西亚的经书手写本中有多处记载,说那时在公元前的1千年间,不少画像和雕塑上显示已将镲用于音乐。如在公元前约700年—...
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