一百年前,在刘天华所处的时代,中国民族音乐的发展处于低谷、备受冷落,但是刘天华却以超常的文化自信和文化自觉,担当起振兴国乐的重任。刘天华任教于北京大学音乐研究会,首次将二胡、琵琶带入中国高等教育的艺术殿堂,并通过自己的创作、演奏和教学,开启了中国民族器乐艺术发展新的道路,成为百年民族器乐发展的指南针。刘天华的音乐造诣和才能可谓学贯中西。他师从琵琶崇明派代表人沈肇州,学习并掌握《瀛洲古调》全套琵琶谱的演奏,是传统民族民间音乐的重要传承人;他师从俄罗斯小提琴大师托诺夫,刻苦学习,被托诺夫评价为北京、上海当时最优秀的小提琴演奏家;刘天华创作的十首二胡曲,每一首都有自己独特的风格,每一首都是中国二胡艺术作品中无可替代的经典传世之作,他的二胡创作艺术成果,启迪后人,经典永流传;刘天华受梅兰芳先生之托,首创用五线谱和管色谱两种记谱法,以听写记谱的方式,详细记录梅兰芳的唱腔,出版了专为梅先生赴美演出而向西方世界提供的《梅兰芳歌曲谱》,成为中国戏曲走向世界并助力梅兰芳赴美演出大获成功的重要推手;刘天华是最早在北京面向各国驻京使节及朋友开专场音乐会,并受到高度评价的中国民族器乐演奏家,同时也是第一位应国际知名的德国高亭录音公司之邀,最早录制并出版中国民族器乐唱片的中国弓弦艺术演奏家。
刘天华置身于中西音乐的双文化现实,超越新旧对立的局限,不舍自己的文化传承,他创办国乐改进社,以高瞻远瞩的姿态,提出“必须一方面采取本国固有的精粹,一方面容纳外来的潮流,从中西的调和与合作中,打出一条新路来”的中国音乐发展主张。历经百年,中国音乐的实践已经证明,这条新路,已经成为中国民族器乐的发展道路。刘天华道路,就是这样一条被实践证明的成功之道。
百年传承,刘天华的几代弟子,天南地北,代有传承,并使中国民族音乐在国际上产生深远的影响;走在刘天华道路上的成功者,其成果已经深刻地影响着中国民族弓弦艺术乃至民族音乐的建设和发展。作为天华先生的传人之一,我的附中老师吉桂珍先生和我的大学老师安如励先生,都是刘天华的学生蒋风之先生的弟子。我在很小的时候,就接触了蒋派的曲目,吉老师在附中时期给我的训练,影响到我对传统曲目的学习和审美。对刘天华作品的演奏和教习、诠释和传播,在我的演出和教学活动中,一直占有重要地位,我一直将其视为义不容辞的责任。大学毕业后,我就参与了纪念刘天华的唱片专辑录制,当时采用的是戴宏威老师专门编配的交响乐队伴奏形式。特别是在1995年,正值刘天华百年诞辰,我出版了交响版和爱乐女室内乐版的刘天华十大名曲专辑唱片。在我的倡导、奔走、呼吁下,由文化部主办,中国音乐家协会、中央民族乐团和爱乐女室内乐团承办的刘天华百年诞辰纪念活动举办。在此次活动推出的“华风琴韵——宋飞二胡独奏曲音乐会”中,我携手爱乐女同仁,在郑小瑛老师执棒下,以中西合璧的形式演奏了刘天华作品,受到了广泛的好评。1999年我步入专业教学岗位工作后,又陆续出版了专门讲解刘天华作品演奏的教学片、以无伴奏形式演绎刘天华十大名曲的传统二胡作品唱片等。2009年在我和专家同仁们的呼吁下,在中央领导的重视和江苏省政府的支持下,刘天华阿炳中国民族音乐发展基金会成立,得以更广泛更深入地推动民族音乐的继承与发展。在刘天华诞辰120周年时,我举办了全国巡回讲演音乐会,传播推广刘天华的作品和音乐思想。首演了关乃忠先生择选天华先生作品乐思创作的二胡协奏曲《天籁华吟》,用音乐传达了天华先生音乐成果对后人音乐发展的影响,表达了晚辈对先生的慰念之情。我还通过创办中国弓弦艺术节,持续推动刘天华的音乐思想和作品传播的研究与交流,并付诸教学和表演。最近,作为中国音乐学院特聘教授,我申报了“刘天华道路研究”的博士课题研究。今年的刘天华先生逝世90周年纪念活动,将发起二胡中小型作品的征集,入围作品将在年底的中国弓弦艺术节舞台上呈现。
刘天华开辟的这条道路,不仅有理想、有抱负、有自信、有远见,以不屈的姿态,勇立中国民族音乐发展潮头,引领发展,并且,他播下的种子,如今已经蔚然成林,为中国民族器乐艺术的发展,奠定了百年基业,开辟了新的发展道路。就其实践的成功与影响而言,刘天华无愧于中国现代民族器乐一代宗师之称。