弓琴,是高山族弹拨弦鸣乐器。历史悠久,形制原始,发音柔弱,音色动听。常用于民歌或舞蹈伴奏。流行于台湾省高山族布农、邹等部族聚居地区。
弓琴的历史十分久远,它脱胎于古代的猎弓,也可以称作“乐弓”,是我国弹弦乐器的始祖。
古代有“羿射十日”的神话,说明上古生民对善射者的尊崇,乐弓自然是弓箭发明的延伸。古代传说将“琴”的创始归于伏羲,也正由于他是以渔猎为生的部落氏族首领。
在我国古籍《吴越春秋》中,曾记载着:“断竹、续竹,飞土逐肉”。这首相传为黄帝时期所作的《弹歌》,很可能是在拨弄猎弓弓弦的伴奏中咏唱的,从简单的歌词也可说明,古人是用竹制的弓,发出泥制的弹丸来追打动物的。
台湾高山族的弓琴,正是这种最古老的始祖弹弦乐器在我国的遗存。清代朱景英在《海东札记》(卷四)中对弓琴记述道:“削竹为弓,长尺余,或七八寸,以丝线为弦,一头以薄竹片折而环其端,承于近尾弦下,末叠系于弓面,扣于齿,爪其弦以成音,名曰突肉。”它至今仍保持着原始的形态。