中音笙有很多种,有的是用传统笙的作法,有的就是三十六簧笙的加长型。不过目前来说,以芦笙原理改良而成的中音笙,是最常用的。也就是说,没有用到竹子的笙苗,而一律是铜制的共鸣管,所以看起来金光闪闪的。
中音笙常用的有三种形式。苏州的有一种是中音抱笙,一种是中音台笙,一种是北京式的中音台笙。其中北京式的音域较低,而且是用杠杆式的按键。前两者则都是采用按钮式的。
中音抱笙的好处,是造型比较类似传统笙,台笙看起来就有点像管风琴之类的西洋乐器。不过抱笙内部的机械构造较为复杂,维修困难。
相形之下,台笙的形式,可以把构造简化,维修也就比较容易。上海与北京的音阶排列方向相反,前者的笙管排列是 v 字形的,后者则是倒v字形。