扬琴又称洋琴、打琴、百弦琴、铜丝琴蝴蝶琴扇面琴、蝙蝠琴和瑶琴等。演奏时用两支琴竹(又名琴笕)弹击琴弦,琴弦振动发音后通过琴码传导,引起面板和梯形共振箱内空气的共鸣而产生音响共鸣。音色清脆明亮,悠扬典雅,善于演奏轻快活泼和清丽委婉的曲调,在乐队中能起到融合和组织作用。
扬琴(Dulcimer)起源于中东之亚洲与波斯等古国,后来传人西班牙、土耳其、匈牙利等国,名曰Cimbalom。现在,扬琴已是世界各地许多国家如罗马尼亚、英国、法国、美国、伊朗、印度、伊拉克、越南、朝鲜、中国、日本等国家广为流传的乐器。所以,扬琴是一件有着广泛的世界性和鲜明的民族性、普遍而大众化的击弦乐器。它的历史悠久,源远流长,分布广阔,品种繁多,遍及欧、亚、美、非以及大洋洲的数十个国家。
扬琴在中国民族乐队中属于弹拨声部的中音乐器
传统扬琴有两排码条的“八音”(f-c2,实发24音)“双十家(d'-d3,实发30音)和“双十二型”(c-e3,实发 36 音)等形制。扬琴存在音域窄、音量小、音质单薄、半音不全,不易转调、滑弦现象严重,弦长与音高以及弦号三者缺乏科学的比例,造成音律不纯,表现力有限等缺陷。
在中国乐器中,扬琴不是中国的本土乐器,它是兼有世界性和民族性而普遍流传的外来击弦乐器。
1.正宗本源说起源自中国本土,关于时间地点有几种不同的说法:a.来源于古代乐器筑;b来源于新疆维吾尔族乐器卡龙 c.来源于扬州。
2.海上传人说16世纪末到 17世纪,经由海路,首先传入广东沿海一带,后又流传全国内地。
3.陆路传人说”它是阿拉伯人的乐器,由新疆传人内地。
4.分别传人说不同形制的扬琴是分别从海上和陆路两条线路传入中国境内的。
扬琴是明代万历八年(1580年)传入中国的。最初流行于广东沿海一带,以后逐渐传至内地。清代后期,宫廷音乐日渐衰落,民间乐器兴起,扬琴被吸收到地方民间乐种的多样演奏形式中。随着说唱音乐和地方戏曲的兴起与增多,扬琴被广泛用做说唱、戏曲的伴奏。
论及扬琴的历史,至少可以追溯到欧洲古钢琴的前身,即古钢琴的祖先--萨泰里琴。据史籍记载,中世纪之前,在中东的亚述、波斯等古代阿拉伯国家里,流行着一种萨泰里琴。其共鸣箱呈长方形或梯形状,面板上张以几十条铁丝弦,在弦的量处支有码条,使每条弦发出五度关系的两个音,面板上开有两个圆形孔,用木槌敲击琴弦而发音,因木槌头一端光滑另一端裹有薄毯,故能敲击出明亮和低沉两种不同音响。至今,在世界著名的德国纽伦堡国立博物馆中仍珍藏着这种萨泰里琴,而且在伊朗、伊拉克、叙利亚等国继续流传。
1874年,匈牙利改革了第一台“音乐会扬琴”(大扬琴)。它的琴体音量大、音域宽、半音齐全、易于转调,有踏板制音器,击弦的琴槌为硬木槌,槌头包垫毡子,音质浑厚,演奏上具有浓厚的欧洲音乐风格和润饰特色。
中19世纪,李斯特首先在《第六号匈牙利狂想曲》的管弦乐中采用了改革的“音乐会扬琴”(大扬琴)。而后,柯达伊巴托克和斯特拉文斯基等人也在其作品中为扬琴配写了声部。近半个世纪来,东欧不少现代作曲家哈巴(捷)、兰奇(匈)等人先后创作了一批扬琴独奏、重奏、协奏与奏鸣曲,涌现了批包括拉奇、在内的著名扬琴演奏家。