鼓身用生铁铸造而成(也有铜制),鼓腔中空,上口较大,下底较小,外形呈花盆状。鼓身两侧各设有一个环耳,以便于搬动时作把手。鼓上口蒙以牛皮、羊皮、驴皮或骆驼羔皮,鼓皮四周由绳索拴系勒紧于鼓身中腰。
纳格拉通常大小两个组成一对,鼓面直径,大者25厘米-27.5厘米、小者18厘米-20.5厘米、鼓高20厘米-30厘米。因鼓身和鼓面大小不同,发音高低也有区别,两鼓多定成四度或五度关系。
还有一种低音纳格拉鼓,又称冬巴,比小纳格拉的体积大三四倍的大铁鼓,鼓面直径45厘米、鼓高40厘米,可发出浑厚而粗壮的低音。