雄林历史悠久,在藏族城镇、农村和牧区都有流传。据称,雄林是在五世达赖时期(公元1642年—1 682年),从西藏拉达克地区随嘎尔巴歌舞队传入拉萨的。曾用于旧西藏地方政府歌舞表演团体嘎尔巴歌舞队中。
演奏雄林时,管身竖置。左手按上四孔,右手按下四孔,管首置于下唇,嘴对吹孔送气。雄林筒音多为f1、a1或b1,音列按七声音阶排列,第七孔发筒音的高八度音,通过超吹,音域有两个八度。
雄林音量较大,音色浑厚。嘎尔巴雄林旧时用于宫廷宴会或宫廷歌舞演出中,它常和达玛鼓一起为嘎尔巴歌舞伴奏。
民间的雄林,多为牧民在山野或草原放牧时吹奏自娱,而不能在家中演奏。另据藏族民俗,雄林只能在开春后吹奏,冬天是绝对不能吹奏的。否则,生物误为春天来临,从冬眠中苏醒就会被冻死。故佛教也有冬日禁笛的戒律。