演奏时,两手各执一面,互击而发音。音色清脆明亮。演奏方法有闷打、亮打和侧打等多种。
闷打即闷钹,击奏时两手掌紧贴钹体,两钹后端一侧边缘不分开,便于演奏曲牌中的快速乐段;
亮打即松钹,手掌放松,击后两钹分开,使音响自然延续,音色响亮,常与闷打造成强烈对比;
侧打即交击,以一钹的钹边直立,与另一钹的中心相击,发音短促。
用于土家族打击乐器合奏打溜子。头钹是器乐合奏中的高音乐器,多在强拍击奏。它常与二钹在节奏上交错配合,变化无穷。