塞箫是苗族青年男女社交和恋爱生活中常用的乐器之一,多由小伙子吹奏。
演奏时,管身竖置,右手无名指、中指、食指按第一、二、三孔,左手无名指、中指、食指 按第四、五、六孔。嘴含管首,气流由气道进入、冲激发音孔,一部分被斜坡状分气阀挡入管内,使管内空气柱振动,通过按孔改变空气柱长短而发出高低有别的音。
用平吹和超吹方法,音域b—f3。平吹音色柔和、典雅,超吹音色干净、明亮。c3以上的几个音较难吹奏。常用的有滑音、打音等演奏技巧。
塞箫多用于独奏,所奏乐曲都来自民歌音调,但无固定曲牌 ,只有远调与近调之分。远调是为在远处的恋人而吹的,起音较高,音色脆亮而悠扬;近调是为身旁的恋人而吹的,起音较低,音色柔和而委婉。近调又有五指调、六指调两 种,前者是固定按住第三孔,用另外五指开闭音孔发音,音域较宽;后者则六指均用,音域只有十二度。每首塞箫乐曲都含有一定的词意内容,有着独特而完美的表达意境。