演奏时,持镲和演奏技巧与钹相同,发音清脆明亮。常用于佛教、道教音乐和文娱、宣传活动中。在豫剧、京剧、晋剧、藏戏等戏曲、河北吹歌、十番锣鼓、福州评话、 福建南音、潮州锣鼓等器乐合奏和舞蹈伴奏中,也是重要的节奏乐器。在乐队中,它多与锣、铓、鼓相结合,为旋律敲击板、眼。
镲在演奏时,一般最常见的就是演奏者双手各拿一面镲,互相敲击发出声音。也有用单片来演奏:用小锤或筷子、木棍敲击镲的边缘,能发出非常不同的音响效果,用于民族乐队和说唱伴奏。比如,流行于福建和台湾地区的福州评话就是用单片镲演奏,演唱者右手拿钹,大拇指上套一个磁环,碰击镲的边缘使其发出声音,左手持小棍或筷子敲打钹来表演。流行于四川的曲种荷叶也是用单片镲演奏。
镲的演奏方法有一下几种:
平击:两面镲正面对敲(敲后可打开舞起),发音响亮,大镲的平击常用于增强辉煌宏伟气氛。
闷击:两镲相击后不立即分开,即合在一起,使他发出短而闷得声音,根据需要控制余音。
锤击:用小锤或筷子、木棍敲击单片镲。
磨击:两镲合上交叉磨动,能发出“沙沙”的声音,常用来表现水声风声和和人物内心焦躁不安的情绪。
边击:两镲镲边向击,发音较平击轻便。
较击:一面镲呈水平,另一面镲竖立,用竖立镲的镲的镲边垂直敲击水平镲的中心凹处,声音短而急促。