演奏铁琴时,多采用坐姿,将琴筒置于左腿上,左手持琴按弦,右手执弓拉奏。演奏只用第一把位,一般不换把。
铁琴按五度关系定弦为:bb、f1,音域?bb—e2。音色柔和明亮。左手技巧以滑音为主,常用食指和中指滑奏,并以上滑音为主,下滑音较少使用,右手技巧有连弓、分弓、顿弓等。铁琴长于演奏舒缓的曲调,过去多用于伴奏藏族古典歌舞“囊玛”和民间歌舞“堆谐”。
铁琴常和藏京胡一起使用,铁琴代表男性音色,藏京胡代表女性音色,二者一刚一柔,刚柔相济,民族色彩浓郁;现在铁琴常用于重奏、合奏或为歌舞和藏戏伴奏。
在囊玛、堆谐的伴奏乐队中,铁琴是不可缺少的乐器,尤其在演奏囊玛乐曲时,铁琴是最重要的乐器之一,在乐队中常担任领奏,或与扎木年共同担任独奏声部,极富特色。有些囊玛乐曲,则只用铁琴和扎木年两种乐器演奏。著名铁琴演奏家有西藏自治区藏剧团的琴师大尼玛等