三弦弹奏方式,坐奏,将琴身放在右大腿上,左手持琴颈按把位,琴身呈45度。依大小三弦不同作区分,通常小三弦是使用拨片拨奏,大三弦戴假指甲弹奏。
三弦的音色干涩,音量大。20世纪50年代至20世纪60年代经肖剑声的改革,音色变为厚亮,大型的三弦音域多于3个八度。用于地方音乐,亦用于交响化的民族乐团,也有大量的独奏曲和合奏曲。