演奏时采用坐姿,将琴置于桌面或琴架上,左手用五个手指的指肚按弦,右手用拇指和中指夹持一个竹制拨片(又称匙)弹拨琴弦发音。
拨片长4厘米左右,用细竹制成。
右手有弹、挑、划等奏法。玄琴在高句丽音乐艺术中占有重要的地位,不论是器乐独奏、合奏,还是声乐歌曲、时调的伴奏,都是离不开的乐器,并且还是高句丽戏曲和女声弹唱的主要伴奏乐器,常由女子演奏。现已被伽耶琴所取代。