演奏时采用坐姿,将琴筒置于左腿上(或夹在两腿中间),左手持琴按弦,右手执马尾弓夹于两弦间拉奏。
椰胡按五度关系定弦,常定弦为g、d1、c1、g1或a、e1,音域g—g2,有两个八度。音色柔和、浑厚,富有地方色彩,是黎族人民喜爱的民间拉弦乐器,逢年过节、集会喜庆,都要拉起椰胡与其它乐器合奏或为歌唱、舞蹈伴奏。
椰胡也用于民间传统乐种广东音乐、 潮州大锣鼓、福州茶亭十番音乐、闽剧、闽南十音、福建龙岩静板音乐和永定、上杭等地的十班音乐等,还用于广东潮剧、潮州弦诗等多种戏曲和曲艺伴奏。