京胡演奏二黄唱腔时,京胡的里、外弦定 52 弦。那么,月琴在定弦时,就比京胡高出大二度,即三根弦仍然定成 363 弦。
如果演奏反二黄唱腔,京胡的里外弦定成 15 弦,月琴同样要比京胡调高出大二度,即三根弦依次定成 626 弦。以上这两种定弦,在京剧月琴定弦中是最常用的。
另外,京剧月琴还采用首调定弦法,跟京胡的外弦相同。比如,京胡拉西皮唱腔时,定 63 弦,那么,月琴空弦就定 3 ;京胡拉二黄唱腔时定 52 弦, 月琴的空弦就定 3 ;京胡拉反二黄时定 15 弦,月琴定 6 。 以上是一根弦弹奏。
京剧月琴基本用一根弦(笫一弦),在一个八度的音域内进行弹奏。用一根弦弹奏,可以与京胡在音区及音色方面互相弥补,例如京胡拉里弦低音时,月琴正好弹下把高音。
京剧月琴的把位是:空弦 3 时,食指按第一把位 4 5 ,中指按 6 ,无名指按 7 ;第二把的把位是:食指按 1 ,中指按 2 ,无名指按 3 。