直通箫演奏时,箫管竖置。右手无名指、中指、食指分别按第一、二、三孔,左手无名指、中指、食指分别按第四、五、六孔。管上口置于下唇,上唇前突,气流从吹孔进入管内,使空气柱振动而发音,筒音距第六孔发音为八度。
运用平吹和超吹,音域g-g3。平吹音色柔和圆润, 超吹音色明亮高亢。演奏技巧有滑音、打音等。用于独奏、齐奏、合奏或为民间歌舞伴奏。 在苗族青年男女社交、跳坡或恋爱生活中,多为男子吹箫,女子唱和,虽无固定曲牌,但吹出的柔润委婉的曲调,像是在唱一首感情丰富的情歌;在苗族传统节日、婚丧喜庆或娱乐纪念等场合中,直通箫常与芦笙、木叶、塞箫、苗族三弦等民间乐器合奏或为民间歌舞伴奏。 两支直通箫齐奏时,常用筒音相同或相差八度的,俗称公母箫,可以互相补充或加花。