笔管是布依族独有的单簧气鸣乐器,因其外形细长与毛笔的管子相似而得名。每逢春节、三月踏青或七月半,正是布依族人民演唱笔管歌的季节,在黔南荔波县漳江两岸的布依族村寨,经常能听到小伙子们吹着呜呜发响的笔管,伴和着姑娘们悠扬的山歌,抒发出他们无比喜悦的心声。
由于笔管的按音孔较少,只能发出四个音来,音域仅有五度。吹奏技术较好的演奏者,用超吹方法可奏出六或七个音来。
我国音乐工作者对笔管进行了改革,最早曾出现八孔(前七后一)笔管。贵州省歌舞团布依族演奏员黄庭辉改革的笔管,采用活动簧片,设有九孔(七个按孔、两个键孔),音域e—e2 ,达两个八度,不仅扩展了音域,还改变了传统笔管簧、管一体,簧损器毁的弊病。