传统葫芦笙分为高音、中音、 低音三种,音色各异。高音笙清脆明亮;中音笙圆润柔和;低音笙浑厚低沉。音域较窄, 实用音域为一个八度。
近年来,四川省凉山彝族自治州文工团的音乐工作者,对传统葫芦笙进行了较有成效的改革 ,研制出十管葫芦笙,笙斗改为木制 ,笙管上增加了共鸣管,音域a—f2,扩展将近两个八度,还增大了音量,它的最大特点是能够转调,适用于独奏、乐队合奏或歌舞伴奏。
目前,这种葫芦笙已在彝族乐队中使用, 取得了显著的效果。