用红木、紫檀、花梨或荔木制作,历代因使用目的不同,板的数量也不一致。通常由五六块板组成,最多者九板,最少者三四板。满族的檀板多为两板或三(两大一小)板,除木制者外,还有用铁片制成的。每块檀板的上端均钻有两个小孔,用细皮条或丝绳串联,下端可自由开合。
传世檀板有故宫博物院藏清代六联檀板,用红木制成,每板长40.5厘米、上宽7.9厘米、下宽8.5厘米、厚1.8厘米,两端均呈钝三角形,为清代乾隆年间(公元1736年—1795年)制品,此檀板与五代前蜀王建墓乐舞石刻中的檀板完全相同。
现代福建南音所用五联檀板,多用荔木制作,中间稍小的三板长26厘米~30厘米、宽8厘米、厚2厘米,外侧略大的两板长30厘米~34厘米、宽10厘米、厚3厘米,每板的两端和外侧两板的外面均为半圆形。