瑟的形制结构

古代的瑟，用整块木料雕凿而成，而清代所制之瑟，已由面板、底板和框板胶合成长方形的共鸣箱。琴弦用丝弦，架子琴首岳山（首岳）和尾端岳山（尾岳）上，每弦都支有一个可以左右移动的雁柱，用以调节弦长，确定音高。

从20世纪30年代以来，我国先后在长沙、信阳和江陵等楚汉墓中出上了近20张瑟，其中绝大多数的形制相同，与先秦和汉代文献记载相符（极少数为23或24弦）。琴弦分为三组，中间一组七弦，内外两组各九弦。

从马王堆一号汉墓出土的西汉初期的瑟可以看出，弦的粗细配置分为两组，外九弦为一组（自外而内弦径从1.2递减至0.6毫米），中七弦与内九弦为另一组（自内而外弦径由1.9递减至0.5毫米），内外九弦的柱位较规则，呈阶梯形的序列，这张瑟现珍藏在湖南省博物馆。

瑟一般按五声音阶定音，用按弦升高半音的方法得到七声音阶。

1979年，湖北随县曾候乙墓出土一张古瑟，它是战国初期（公元前433年以前）楚国的诸侯曾国制作的，尾端有龙的形象雕塑，共鸣箱侧面有彩绘的凤凰图案。是我国现存最古老的瑟，现藏在湖北省博物馆。

瑟通常按其长度和弦数分为大小两种。大瑟长180～190厘米，25弦；小瑟长120厘米左右，16弦。在北京中国音乐研究所珍藏着一张清代早期（17世纪）制作的精致大瑟，竟长209厘米。