古琴是多弦(七弦)乐器,面宽体长,非如三弦琵琶能抱置怀中演奏,古琴必须置放在桌案之上才能按弹自如。因此琴的摆放和弹奏时的坐姿有一定的标准。
琴首在右,琴尾在左。如果是特制琴桌的话,那么凫掌与琴轸置入案头开孔之内,雁足置于桌面之上。如果用普通琴桌的话,则凫掌与琴轸都要垂悬桌子旁边,离桌案约有三四指宽的空间,便于转轸调弦。琴身宜靠案边,不置案中,近人身体,便于下指。颈和雁足下面各铺上琴垫,使其平稳,按弹着力时,就不至于琴被推动。
坐位比较常用的椅凳稍高,琴桌则比常用的几桌稍低,桌椅位置的角度,以入坐后身胸离案约半尺(15公分)为标准,心口对着琴的五徽之间。若偏于右,则左手按至十徽下尤其是徽外时,势有不及。如偏于左,则按至二三徽时,势又拗手。所以心对五徽间坐,为最适中,左按右弹,就都很方便了。
至于全身姿态,则头要端正,不可低垂。颈要伸直,不可偏歪。肩要均平,不可斜耸。背要竖起,不可鞠曲。两肘两腕,为按弹运动的枢机,肘须舒展,腕须悬空,不可夹紧,或倚靠琴面。两膝两足,为支撑全身的支点,膝须开张,足分八字,不可并连,尤戒箕踞。凡此种种,都宜出于自然,又不可因此形同木偶,否则不仅形态难看,而且手指运用,也会连带不灵。要在神明与规矩之中,而不为法度所拘束,自能合式。