中胡的结构与二胡相同,形制稍大。琴杆长86厘米,琴头多雕龙头或呈弯月形。
琴筒较大,多为圆形,长15、前口外径10.5厘米,蒙蟒皮,后口置音窗,也有前八方后圆筒或扩音筒中胡。琴筒较大,琴杆较长。它在花色上有龙头中胡和弯脖中胡两种。琴筒多为圆形,也有前口是八方形、后口是圆形的,还有扩音筒中胡。琴筒所蒙振动膜为蟒皮,应选用中鳞、厚薄适合的为宜,反之则会影响发音的灵敏度和音响厚度。
琴弦使用丝弦时,外弦用中弦,里弦用老弦。多用钢丝弦。
张钢丝弦。琴弓长75厘米。20世纪70年代改革制成扁圆形、扁八方形琴筒中胡。用于江南丝竹,广东音乐等器乐和乐队合奏或越剧伴奏,也用于独奏。
在乐队中,中胡主要起衬托作用,以调整音色和加强音量。它是结合高、低音乐器以及弦乐器与管乐器之间的桥梁,使整个乐队的声音丰满、雄厚。此外,在江南丝竹、广东音乐等民间乐种和越剧音乐伴奏中,中胡也是必不可少的乐器。在民族乐队中属中音乐器,使乐队音响丰满、浑厚。有着温厚、饱满的音色性质。