玄琴的起源及历史

公元前37年至公元668年，在我国东北地区南部，有着一个由夫余人建立的东北古国高句丽。其时正值中国西汉末年至唐代初期，玄琴，是古代中国东北少数民族高句丽人弹拨弦鸣乐器，玄琴起源于卧箜篌。可见玄琴历史悠久。

在唐代杜祐《通典》(卷一四六)“四方乐”条中的高丽乐，则写有卧箜篌(当时也张五弦)。依此说来，五弦琴是最早见于史籍的高句丽特有乐器玄琴。

在《新罗古记》中记载，晋人以七弦琴送高句丽，丽人虽知其为乐器，而不知其声音及鼓之之法，购国人能识其音而鼓之者，厚赏。时第二相王山岳，存其木样，颇改易法制而造之，兼制一百余曲以奏之，于是玄鹤(黑鹤)来舞，遂名玄鹤琴，后但云玄琴。”文中所述因玄鹤来舞而名玄琴，概为传说所致，而玄琴是依琴改制之说，可能是称呼上的误解，也可能高句丽之时，尚不知有卧箜篌的存在，故出现玄琴源于七弦琴之误。 

1932年，在我国吉林省的集安县西冈，首先发现了公元3世纪—5世纪时的高句丽古墓群，在其舞蹈奏乐壁画中绘有玄琴图像。

1944年，在辽宁省辽阳市西北郊，又发现了东汉后期的安岳古坟，在第三号慕容氏墓(公元357年)壁画的奏乐宴游图中也绘有玄琴。