铓常用于西安鼓乐等器乐合奏、昆曲、晋剧、川剧等地方戏曲伴奏,有时也参加民族乐队演奏。
在西南少数民族地区,则用于节日庆祝、民间器乐合奏、傣戏、壮剧和各族民间歌舞伴奏及体育表演活动中。
常常和象脚鼓(或其它鼓)、钹组合在一起使用,数量不定,音高不限,少则是一大铓一小搭配,大的称母铓,小的称公铓,母铓奏强拍,公铓奏弱拍。如同时使用多铓,奏高音可密集,奏低音要稀疏。
铓也用于生产活动中,在集体围猎时,可助威壮胆;马帮在深山密林时,可惊吓野兽、岔道不迷路; 放牧前,各户放出牲口,牧归时,各家牵回牧畜。
此外,在宗教祭祀活动中,铓是通神的法器,遇年节庆典、聚会议事、火警灾情时,又是聚众传讯的乐器。