五弦琵琶制作的过程为,琴头、头花、主杆、琴相、琴轴、琴体的前后面板、音品、扶手。
然后在琴体上安装二十五品的音品,琴体的前面板与后面板之间设置相互连接的横梁、音柱,其中,所述的音柱一端与所述的后面板相抵触,音柱的另一端与所述的横梁相抵触,琴相与所述琴头之间按左三右二的顺序设定五个琴轴,装配所有零部件,在琴轴与扶手之间依次装配一、二、三、四、五弦的对应五个琴轴的琴弦,其中,设定所述的第五弦为低音弦。
五弦琵琶只流行到了唐代,到了宋代很少有人使用五弦琵琶演奏,渐渐的五弦琵琶被四弦琵琶所代替。
20世纪的30年代,上海民族音乐团体大同乐会曾制成一面五弦琵琶,三个琴轸置于琴头右侧,两个在左侧,改子弦同音为加添一条低音弦。由于战乱及其它原因,这张五弦琵琶已失散无存。
我国中国乐器博物馆里收藏了两张五弦琵琶。
其中一张是仿日本正仓院所藏唐制螺钿五弦琵琶,柴木制,全长112厘米,面宽27厘米,直项、五品、骨制缚弦,原螺钿镶嵌处均以彩绘替代。惟不同之处是在面板上部的琴弦两侧,开有两个对称的弯月形音孔。此琴原为我国 著名京剧表演艺术家程砚秋之藏品,1958年,程先生将其捐献国家。
另一张五弦琵琶较为独特,花梨木制,全长109.5厘米,共鸣箱呈半长梨形,蒙以桐木面板,面宽22.8厘米,扁平的琴头向后弯曲、呈卷书形,弦槽前开,两侧置红木琴轸左三右二,轸体表面刻有麻花形纹饰,轸端镶以骨花,直项,四相十二品,红木制相,老竹制品,张以五条丝弦。此琴原为我国著名京剧表演艺术家梅兰芳所藏,1958年,梅兰芳先生将自己珍藏的240件古今民族乐器,全部无偿地捐献给国家,其中就有这张五弦琵琶。