结构由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、琴马和琴弦等部分组成,琴身全长80厘米~85厘米。
扁平,呈长方形,四角椭圆,与侗族中琵琶相像。
琴箱长18厘米~20厘米、宽14厘米~16厘米、厚5厘米~6厘米,琴框和底板系在一整块铁力木、红椿木或青杠木等坚硬木料上挖凿出琴的腹腔后而成,它们的厚度均为1厘米~1.5厘米,琴框上、下开有插入琴杆的方孔,在琴框之上蒙以老蛇皮为面,应选用青花大鳞之蛇,皮面不应有伤疤、孔洞或秃鳞现象。
共同使用一根较硬的木料制成,多用红椿木、杏木、茶木或楠木制作,其尺寸与琴身全长相同。
硬木制,呈圆锥形,轴长10厘米~12厘米。
木制琴马呈桥空形,置于琴箱皮面中央。
丝弦或钢丝弦制成。
三弦演奏的曲目有:《正调》、《月调》、《喜调》、《过场调》、《梳妆调》、《采茶调》、《马到林》和《八板调》等。