传统的牛腿琴,琴体用一整段木料制成。民间多为自制自用,不仅使用的材料有别,琴的规格尺寸也大小不同,尚无统一标准。
牛腿琴的制作多使用当地所产杉木、桐木、松木、椿木、杨木或杂木制作,以选用纹理顺直、无疤节的杉木为佳。
共鸣箱
系在半边原木一端挖凿出长瓢形腹腔,其上蒙以桐木薄板为面,琴背呈船底形,琴箱长22厘米~36 厘米、宽8厘米~12厘米、厚5厘米~6厘米,面板中部右侧(或左侧)开有一个圆形出音孔,可插入音柱。
琴头
方柱形,平顶无饰,长7厘米~12厘米、宽4厘米~6厘米,弦槽后开,两侧各设一个硬木弦轴(左上右下)或两轴同设右侧,琴头正面下方开有两个弦孔以穿弦。
琴颈
前平后圆、上窄下宽,长22厘米~38 厘米,上与琴头相接,下与琴箱相连并浑为一体,正面用于按弦,不设指板和品位。
琴马
在面板下方 2/3处置竹或木制桥形琴马,下端设有牛皮缚弦用以系弦。
琴弦
张两条琴弦,最初用细棕绳,后改为丝弦,现多用钢丝弦。
琴弓
细竹为弓杆,两端系以棕丝或马尾而成,弓长 55厘米~65厘米。