形制独特的玄琴,外形既似古琴,又像古筝。共鸣箱呈扁长方匣形,全长167厘米。
玄琴的琴框和底板均用栗木制作,其上蒙以桐木拱形面板制作而成。
琴首一端开有穿弦的弦孔和架弦的岳山,底板上开有三个长方形出音孔。
面板上张有六条丝弦,在中间的第三、四、五弦下面,共同支有16个固定不动的琴马(又称棵),近琴首处的琴马较矮,依次渐高。
在两旁的第一、二、六弦下面,则分别支有一个与筝柱相似的可移动琴柱(又称歧棵)。