笔管的音色柔和而浑厚,高音较明亮,并带有较浓的鼻音,与西洋乐器单簧管的中音区相似 ,富有田园风味。常用于独奏或为当地民歌伴奏。演奏者用随腔伴奏或长音托腔的奏法,使布依族姑娘演唱的民歌——笔管歌,成为独具风采的布依山歌。
布依族的笔管歌,内容非常广泛,从传说故事到生产劳动,从生活到恋爱,无所不有,曲调也优美流畅,具有浓郁的布依山区乡土气息。每首乐曲,一般都先由笔管奏出富有特色的引子,伴唱时所用的巧妙的衬腔,犹如绿叶映红花,使歌曲色彩格外明朗,呜呜的笔管声和悠扬的歌声水乳交融,它们相互依存,如果没有笔管,也就不会有别具一格的笔管歌;而没有笔管歌,笔管也就失去了生存发展的基础。长期以来,笔管和布依族人民结下了不解之缘,他们常在春节期间和三月踏青时吹奏自娱。在节日或喜庆的日子里,当人们向亲友祝贺 时,也常用笔管来伴奏助兴。
笔管歌有:《正月笔管二月箫》、《记得那年解放来》、《 高坡砍柴柴架柴》、《声声笔管抒情怀》等。