四胡要比二胡发出的声音大,音色要更具草原风格。还可以从外表上区别出来,四胡比二胡多了两根琴弦,所以四胡演奏的指法不是像跟二胡和其它弦乐器那样用指尖按弦,而是用手指的第二关节奏出各种音色。弓子是分为两股,分别放在一弦二弦,三弦四弦之间。
除了这些外,四胡还分为低音四胡、中音四胡、高音四胡。低音四胡,又叫大四胡,多用于说唱音乐的伴奏,小四胡,也就是高音四胡多用于独奏和民间器乐合奏。中音四胡与高音四胡相同,也是多用于独奏和与其他民间乐器合奏。
二胡与四胡都是我国的传统弓弦乐器,都源于古代的奚琴,因此这两者相同的地方有很多,比如它们的音盒很多都是大小差不多的八方形,琴皮多是由蟒蛇的蛇皮制成、琴杆也都用乌木或红木制成等。二胡我们平时听的要多一些,而四胡主要流行于内蒙古地区,所以了解的相对较少。