琴徽,起到标记音位的作用——它是弹奏按音时,按弦位置的标记物和弹奏泛音的节点。一般由玉、金、螺钿等制成,镶于琴面。古琴有十三个徽位,从岳山到龙龈(从琴首到琴尾)依次为一徽、二徽……直至琴尾第十三徽。
因为古琴的琴长(比如膝琴只有七十到九十厘米)不固定,所以徽位间的距离也不固定。徽位是根据三分损益的原则来划定的。其具体划定方法如下:
七徽是在有效弦长的二分之一处(二分法)
六徽和八徽是在有效弦长的五分之二处(五分法)
五徽和九徽是在有效弦长的三分之一处(三分法)
四徽和十徽是在有效弦长的四分之一处(二分法)
三徽和十一徽是在有效弦长的五分之一处(五分法)
二徽和十二徽是在有效弦长的六分之一处(五分法)
一徽和十三徽是在有效弦长的八分之一处
琴徽的产生促进了古琴形制的确立,它使古琴音乐的发展更趋完美,并对律学的发展起着至关重要的作用。而古琴琴徽产生于何时,迄今还没有准确的史料记载。
李纯一先生通过探究西汉枚乘(?~前140)的名赋《七发》记载的:用龙门之桶制琴,用野茧之丝制弦,并以“九寡之珥为约”指出,琴徽的产生于公元前二世纪上半,大约时间为西汉前期稍晚。李先生认为,从《七发》的上下文意看,用珥做的约,本是箭靶的中心,在这里相当于徽。此说若成立,则早期的徽应出现在西汉早期后段。
李先生通过对晋嵇康(公元223~262)《琴赋》记载:“徽以钟山之玉”这句话的探究,更为明确地指出此时琴徽已经产生,但有关古琴琴徽的数目仍不详。“外侧均列有十多个明显的圆点形状的琴徽”,这是南朝齐、梁墓砖印的壁画“竹林七贤”嵇康和荣启期所弹之琴琴面琴徽图像,这是目前所见最早的有徽古琴图像。
全箱式琴体和十三徽的基本形制已经产生,由此李先生认为古琴琴徽产生年代约在东晋或稍前,下限最迟不晚于南齐初年,即公元五世纪九十年代。
冯洁轩先生通过对东晋大画家顾桤之(约公元344年—405年)的《斫琴图》进行探究,详细描述了当时画中的制琴过程:“图之中部偏右画一人席地趺坐,以已完工之琴坚置腿间,琴首向下,琴面向外,左手扶持,右手似在试音。琴身有颈无腰。其琴面纯净,末画琴徽”。由此推断在东晋时古琴琴徽已经产生。
一徽名太簇。应正月律。其音在角。
二徽名夹钟。应二月律。其音在角。
三徽名姑洗。应三月律。其音在宫。
四徽名仲吕。应四月律。其音在徵。
五徽名蕤宾。应五月律。其音在徵。
六徽名林钟。应六月律。其音在宫。
七徽为君。居中以象闰。
八徽名夷则。应七月律。其音在商。
九徽名南吕。应八月律。其音在商。
十徽名无射。应九月律。其音在宫。
十一徽名应钟。应十月律。其音在羽。
十二徽名黄钟。应十一月律。其音在羽。
十三徽名太吕。应十二月律。其音在宫。
黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射为六阳。
太吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟为六阴。
——《五知斋琴谱》