笛子的总体音色是清脆、嘹亮,但具体而微却又有差别。杨荫浏先生刊于一九三七年《锡报》上《昆曲伴奏之乐器》一文中谈及笛,现借抄于后,作为此题议论的开端:"擫之诀有八:曰尖、沙、宕、脆、洪亮、宽敞。凡净及老生之曲,须吹得宏宕;正旦、冠生,须吹得脆亮;五旦、六旦尖细,而丑副所歌之曲,须吹得断续。"
杨荫浏先生对伴奏昆曲各角色时应有的笛子音色所作的概括,十分精到。但是这诸般不同的音色,是一支笛子所能奏出,还是一支笛子只管一种音色,文中未作说明。
我认为,影响笛子音色的因素颇多,例如竹子的老嫩、厚薄、粗细,吹孔的形状,膜孔的位置、大小和形状等等。竹子老结、厚实、管径大,音色一定厚实;管径小,音色必然尖细;管径稍大而厚薄适中音色一定脆亮。又如膜孔,稍大则宏宕,偏小则尖细。这些都是演奏家和制作技师所共知的,毋须多说。本文拟就演奏方法对音色的影响谈点体会。
我在验证俞逊发先生所提出的"喷角"学说时,曾运用人工吹孔作吹奏实验。此吹口可在笔者自制的笛子上奏出各音。我却意外地发现,用这种人工吹口在几支笛子上奏出的音色都比较统一:柔弱而又单调。这是什么原因?我猛省,这是因为此时的笛子发声缺少口腔共鸣的缘故。通过这次实验,我有意识地将口腔共鸣配合以气息控制,使箫、笛的音色变化更加自如。