马头琴是蒙古族的常用乐器,是琴头雕刻着马头的一种拉弦乐器,琴体为梯形,长度一米左右,非常具有民族特色,是蒙古人所说的“潮尔”。
马头琴的由来有一个传说,传说中,有一个位牧民十分想念已经去世的幼马,于是就将幼马的腿骨做成琴的柱子,头颅做成琴的圆筒,尾巴做成琴弦,再将木头雕刻成幼马头的模样,将它固定在琴柄上,这就是马头琴最初模型的由来。
蒙古族是分布于东亚地区的传统游牧民族,主要是依靠放牧为生,广阔的大草原和游牧的生活方式,也形成了蒙古人民豪爽率真的性格特点,蒙古族最初的部落只是由捏古斯和乞颜两个氏族组成的小部落,后因战乱只剩下两男两女,逃到呼伦贝尔的额尔古纳河流域定居繁衍,部族逐渐兴盛起来。
蒙古人民用马头琴演奏过很多著名的曲目,《我要醉在草原上》,《鸿雁》,《天边》等都是草原人民经常弹奏的曲目,从曲目的名字就可以看出马头琴所弹奏的都是一些宽广辽阔的曲目,这也就从侧面反映出了蒙古人民豪爽的性格特点,其中马是蒙古人民生活中必不可少的动物,牧民们将这些生活元素融入到马头琴的创作中,也反映出了蒙古人民对草原生活的热爱之情。