唐代诗人白居易的千古绝唱《琵琶行》传颂至今。原长安倡女(即歌舞伎女的琵琶女)因年长色衰而委身为商人妇的凄凉身世,令诗人发出“同是天涯沦落人,相逢何必曾相识”的人生慨叹。
此曲因作者有感于唐诗《琵琶行》而作,乐曲借鉴戏曲、曲艺的板腔体结构,戏剧性的冲突变化使乐曲独具魅力。
引子为自由的、吟诵性的散板,是诗中“淂阳江头夜送客,枫叶荻花秋瑟瑟”、“醉不成欢惨将别,别时茫茫江浸月”、“弦弦掩抑声声思,似诉平生不得意”的写照。
第一段是抒情的慢板,主题音乐呈现。曲调委婉,戏曲唱腔般的叙事性音乐娓娓道来,似琵琶女对已逝京城生活的追忆。
第二段相把位沉吟的音调,似叹息。
第三段的快板,似戏曲有板无眼的流水板。连续有力的扫轮和密集的十六分音符,繁音促节,犹如“银瓶乍破水浆迸,铁骑突出刀枪鸣”。
乐曲深沉的音乐内涵和丰富的琵琶演奏技巧,令人回味无穷,是近年来众多琵琶曲中优秀的作品之一。